babylon fall /l

Les glaçons fondent lentement dans le fond de son verre, se mêlant au whisky de qualité pourtant délaissé, oublié, au profit d’un écran aux mille et une possibilités. Lucretia pianote, écume narciss.us, lassée par avance, vexée dès les premières secondes, mais incapable d’en décrocher le regard. Depuis son compte privé et secret, elle lit ce que le Haut raconte à son propos, mais voit aussi ce que postent ses amis, ceux qu’elle a eu et les rares qu’elle a encore et ceux qu’elle prétend avoir. L’insouciance a repris ses droits bien vite après la guerre, pour certains, si l’on s’en fie aux réseaux sociaux. Les soirées sont plus décadentes, les brunchs plus ostentatoire, les virées shoppings plus indécentes encore, c’est une vie qu’elle reconnaît à peine pour sa part et envie, pour ce qu’elle ne l’a jamais totalement eu et ne l’aura surtout plus jamais. Elle ne réalise que lorsque le doberman couine que les ongles de son autre main se sont aventurés un peu trop profondément sous les poils de sa nuque. “ Désolée Styx. ” murmure-t-elle en relâchant son emprise, sans pour autant décrocher les yeux de son téléphone. Ce qui l’arrache vraiment à sa contemplation c’est le bruit qui vient de l’entrée de ses appartements privés et qui déjà se dirige droit vers elle.

Le téléphone est lâché, et d’un sigil rapide elle amène à elle un des journaux du jour qu’elle ouvre rapidement pour se donner un air sérieux tandis que l’intruse fait son apparition dans la pièce. Elle observe sous ses cils la créature, d’une nonchalance indécente, prendre ses aises sur le canapé et sur sa table basse, détourne les yeux néanmoins quand elle soupire, pour faire mine de finir l’article qu’elle a déjà lu avec désintérêt ce matin, comme si elle n’avait pas remarqué l'intrusion. "Alors comme ça La Nouvelle Fille Préférée va se marier uh ? " Un lourde expiration s’échappe de ses narines, mais Lucretia ne lui décoche pas un regard, pas encore, pas quand Odalis lui parle sur ce ton-là. Pas quand c’est pour aborder ce sujet-là. Elle en entend bien assez à ce propos à longueur de journées. ” Ça se fera avec ou sans bon goût ? Que je sache si je peux recycler une robe immonde qui traîne dans mon placard depuis des années. " La mauvaise foi doit être un trait de famille, un de ceux auxquels aucune sœur n’a su échapper, en dépit des différences profondes entre leurs trajectoires. Cela restera toujours un point commun entre elles, aussi certain que le sang qui coule dans leurs veines. Lentement, Lux plie le journal en deux et le jette plus loin pour faire bouger le chien qui va aussitôt le chercher pour le lui ramener. "Ça te fait beaucoup ressembler à Valeria, de tout t'accaparer comme ça. " Le regard croise enfin celui de sa sœur, au mauvais moment, juste quand l’épine trouve sa cible et que les dents manquent de grincer. Elle attrape son verre déjà trop dilué pour être buvable, juste pour se donner contenance, croisant les jambes sur son fauteuil. Elle ne détourne pas le regard cette fois, défiant plutôt la gamine de céder la première. Elle sait, qu’Odalis raconte n’importe quoi, que tout au mieux elle ne sait pas de quoi elle parle et qu’au pire, elle ne cherche qu’à provoquer. Peut-être que Lux s’accapare beaucoup de chose, si on regarde de loin, et parfois aussi si on regarde de trop près. Mais Aysar, n’a en rien été son choix et ça, sa sœur ne peut que le savoir. "T'as changé." Le dédain la heurte plus qu’elle ne saurait l’exprimer, les lèvres se pinces derrières le verre porter à sa bouche comme un masque. “ Et toi donc, ma chère, ” ne sait-elle que rétorquer, accueillant le museau de Styx sur ses genoux.  Bon à savoir malgré tout que, peut-être Odalis a eu meilleure opinion d'elle à une époque au moins. “ Rappelle-moi, ta maladie t’empêche aussi de frapper aux portes ? ” Le coup est bas, mais l’irrespect de sa sœur est plus qu’elle ne peut en supporter après une longue journée à essayer d’enfiler des chaussures bien trop grandes pour elle.

“ Bouge tes pieds de ma table. ” Ordonne-t-elle sèchement avant de s’adoucir, ou du moins essayer. Ce n’est jamais trop dur devant Odalis, même quand l’humeur est à l’amertume des deux côtés. Elle faiblit toujours un peu face à sa puinée, que cette faiblesse se traduise en tendresse maladroite ou en jalousie mal placée. “ Si c'est une place de demoiselle d’honneur que tu veux, elle t’est déjà réservée et désolée de t’apprendre que t’auras la même robe que les autres. ” Pour peu qu’on laisse Lucretia choisir, y’en aura pas d’autres. Évidemment, si on la laissait choisir, il n’y aurait pas de mariage du tout.  “ T’es venue pour autre chose que m’insulter sinon ? ” Fait-elle sur le ton de la conversation, haussant à peine les sourcils, encore moins le ton. Ce n’est rien de moins qu’une insulte, que de la comparer à sa jumelle, si différente, évincée si facilement et pourtant tellement plus remarquable et brillante si on retire toute les couches de vernis que sont l’héritage et le titre. Qu’est-il dont arrivé à sa petite sœur, petite crevette inoffensive, qu’elle s’était jurée de protéger jusqu’à son dernier souffle ? Depuis quand se noie-t-elle dans sa propre bile ?
Odalis a bien raison, y a eu du changement, mais il n’est définitivement pas à sens unique. Seulement Lucretia est un peu trop fatiguée ces derniers temps pour chercher à creuser, à comprendre depuis quand ça remonte, à essayer de réparer les choses tant qu’il est, peut-être encore temps. Ce n'est pas qu'elle voudrait que sa sœur la félicite pour ses fiançailles, elle souffre bien assez des sourires hypocrites de tous les autres, mais l'accusation de sa petite sœur, comme si elle était responsable de cet accord humiliant n'est pas ce qu'elle souhaite entendre non plus. Et surtout c'est incompréhensible. “ Fais gaffe, Odalis. Tu sais, d’autres pourraient penser que t’es jalouse. ”  Et si Lucretia veut bien croire qu’elle a des raisons de l’être, parfois, de manière générale, ça n’a vraiment pas lieu de s’étendre à ce sujet là.  “ Et, franchement, y a pas de quoi. ” À moins que la benjamine Mulver ait des envies matrimoniales que la cadette ignore.

S’il est une règle claire que Lucretia a su faire respecter, peu importe les aléas de sa vie et les nouvelles responsabilités, c’est qu’elle n’accueille que qui elle veut dans ses appartements. Depuis qu’elle en a reçu l'unique clé, elle en refuse l’entrée à qui elle le souhaite, avec ou sans raison, sans besoin aucun de se justifier. Les seules exceptions, non pas des moindres ceci dit, sont la famille immédiate. Parce qu’elle ne sait pas dire non à ses parents et que ses sœurs ont le don pour ne rien respecter, et surtout pas elle. C’en est lassant comme Odalis cherche à la défier juste pour le plaisir de le faire. C’en est rageant de la voir lui désobéir sur même la plus simple des instructions. Ce n’est même pas qu’elle ne veuille pas que sa sœur qu’elle a, en d’autres temps, accueilli dans son propre lit, se sente à l’aise chez elle ; c’est juste qu’elle n’a pas besoin de se faire insulter dans son propre refuge. Évidemment qu’il suffirait de siffler pour qu’on la déloge et qu’on vienne nettoyer la table par dessus le marché. Évidemment que Lux ne le fera pas. En dépit des coups bas, en dépit des insultes amères, elle ne bouge pas, n’appelle pas à l’aide, parce qu’elle meneuse ferait-elle si elle avait besoin d’aider pour contrôler sa propre cadette ? Si elle l’a accusée de jalousie pour la faire réfléchir, l’idée fait son chemin, si ridicule et puérile soit-elle, à mesure qu’Odalis tente justement de la réfuter. Les mots sont (à peu près) justes et sonnent pourtant faux. La main de Lux se perd en caresse dans la nuque de Styx avant que d’un sifflement elle n’appelle sa sœur, comme pour offrir un compagnon à Odalis. Nyx l’évite pourtant lorsqu’elle s’extirpe de la chambre pour mieux gambader dans le salon vers sa maîtresse. La cadette Mulver n’a jamais été très affectueuse avec les deux canidés qui s’en vengent à leur façon, en se frottant aux genoux de Lux pendant qu’elle laisse sa sœur se défouler. Les ongles crissent sur les poils, mais restent doux ; elle se contient comme elle le peut.

”C’est bon t’as fini ta petite crise ? ” demande-t-elle, la voix trop calme pour être sincère. Elle a l’habitude de cacher ses émois ceci dit et si tout la heurte dans l’attitude de sa sœur, elle n’en montre rien. C’est qu’elle aurait presque peur que cette Odalis vengeresse s’enfonce dans la moindre brèche.  ”Qui a parlé de t’humilier ? Pas moi en tous cas. La seule qui veut porter une robe moche pour mon mariage, c’est toi. Entre temps j’t’ai assurée que tu serais demoiselle d’honneur. Tu veux quoi de plus ? ” Ma place ? Ça serait impossible de toute façon. S’il avait été ne serait-ce qu'envisageable de partager ses responsabilités avec Odalis, il y a belle lurette que Lucretia l’aurait fait. Et pas que pour le bien de sa puinée. ”Tu peux refuser si l'idée te sors tellement par les yeux. ” Et elle fera mine que ça ne la blesse pas, que ça ne l'atteint pas. ”Pourquoi tu me dis pas pourquoi t’es vraiment là ? J’ai beau recevoir des douzaines de doléances par semaine, j’suis toujours pas devin. À moins que tu ne sois vraiment là que pour me cracher tout ce que tu peux à la gueule histoire de te sentir mieux.” Elle n'est pas responsable pourtant. Ni de sa maladie, ni de la vie qu’elle mène. Les reproches l’atteignent malgré tout, pour tout ce qu’ils ne disent pas, pour tout ce qu’elle a fait pour elle et qui passe inaperçu. Pour tout l’amour qu’elle lui porte et qu’Odalis semble oublier. Et Lucretia lui en veut d'être là avec toute son amertume, comme si elle avait encore la place en elle de la recevoir sans en déborder à son tour. Elle lui en veut de l'avoir poussée à la bassesse de se moquer de sa maladie. ”Si ma vie t’insupporte, regarde ailleurs, que veux-tu que je te dise ? ” Qu’elle aille se plaindre à leur autre sœur. Qu’elles fassent alliance puisqu’elles la détestent tant. ”Que ça te plaise ou pas, j’suis Stratège, ce qui veut dire que oui, j’ai un peu autre chose à foutre que passer ma soirée sous le feu de tes critiques. Et puis, t’es mignonne Odalis, mais je te vois pas te rebeller beaucoup non plus.” Sauf si c'est ça, sa rébellion à elle, venir gratuitement chercher des noises à son aînée quand c'est contre leurs parents qu'elles devraient ensemble se soulever.

Elle ne sait pas à quelle réaction elle s’attendait de la part d’Odalis vis à vis de ses futures noces. Pour être honnête, Lucretia ne s’est pas attardée sur la question, elle avait sa propre réaction à gérer après tout, puis celle de quelques autres partis intéressés. Sa sœur n’est pas entrée en ligne de compte, mais ce n’est pas quelque chose dont elle se fustige même alors qu’elle semble vouloir lui faire la leçon, parce qu’en un sens ça ne la regarde pas plus que ça. Odalis n'est pas plus concernée que Valeria. Dans d’autres circonstances, elle aurait pu se voir tout raconter à Odalis, sur ce même canapé où cette dernière est si confortablement installée, elle lui aurait tout dit en lui peignant les ongles des pieds et elles auraient, qui sait, pu parler robes ensemble sans que ça ressemble à du venin. Un mariage arrangé, pire ce mariage arrangé là, ne se prête pas à ce genre de soirées complices. Sauf si la complicité réside en quelques bouteilles partagées et une pluie d’injures envers le promis, voire le patriarche. Lux n’avait pas idée de quoi s’attendre de la part de sa sœur, mais elle ne s’attendait pas à ça.  Elle ne la comprend définitivement pas. “ Parce que tu crois que c’est en venant me cracher dessus comme ça que je vais avoir envie de me confier à toi ? Tu te moques de qui Odalis ?” Elle ne peut pas croire que sa sœur soit sincère, dans cette espèce de vexation sous-jacente, parce que ça n’a pas de sens. Elle n’a rien fait pour encourager les confidences. De toute façon, Lucretia est persuadée qu’elle sait déjà tout ce qu'elle ressent à ce sujet, que c’est même de ça dont ses propos se nourrissent depuis tout à l’heure ; elle sait sa sœur malheureuse et dépassée par ce qui lui arrive et, pour une raison que Lux ne discerne pas, prend plaisir à appuyer là où ça fait mal. Ceci étant, quand bien même sa puinée serait un modèle d’empathie, elle ne se confierait pas forcément, c’est qu’elle ne sait même plus comment, à force de tout garder pour elle si farouchement.

“ Si c’est pour être aussi désagréable, un petit mot pour prévenir à défaut de demander l’autorisation ça serait sympa ouais. Figure-toi que moi aussi j’ai mes limites.” Si elle est la première à se réjouir de ne pas inspirer de crainte à sa sœur, elle ne serait pas contre un semblant de respect malgré tout, si ce n'est pour le titre qu'elle-même supporte encore mal, au moins pour le sang, ou à défaut, pour sa qualité d'humaine, tout simplement. Odalis devient étonnement douée pour jouer avec ses limites cependant, prenant un malin plaisir à venir dangereusement les titiller. Lux ne se souvient pas l’avoir déjà vue comme ça et elle s’étonne encore de l’obstination de sa sœur, de sa mauvaise foi, de la puissance de sa mesquinerie. À croire qu’elle ne la connaît vraiment pas. “ Tu serais la bienvenue sinon. ” admet-elle malgré tout, un ton en dessous du reste, la sincérité tranchant au-delà de la colère. C’est vrai qu’elle n’a pas fait l’effort de venir la voir elle-même, c’est vrai qu’elle se complaisait dans sa solitude ces jours-ci si rare, mais elle l’aurait accueillie bien plus chaleureusement si Odalis avait fait une meilleure entrée. Si elle lui avait donné l’impression d’avoir envie de passer du temps avec elle. Au lieu de ça, elle la dégoûte, à l’en croire, le ton assez ferme pour que les dents de la Stratège grincent, les ongles s’enfoncent dans la chair de Styx ; Odalis n’est peut-être pas la plus douée des Mulver sur un champ de bataille, mais elle sait odieusement bien manier les armes que la vie lui a laissée. Lucretia se dégage des chiens et se lève de son fauteuil d’un même mouvement, attrapant son verre trop longtemps délaissé pour s’en servir un autre, sans en proposer un à sa sœur à laquelle elle préfère tourner le dos. “ Oh puis tu m’emmerdes à la fin. ” La bouteille est reposée violemment sur le buffet alors qu’elle se retourne vers sa cadette. “ Stratège ou pas, ma passion n’est pas de me faire critiquer non-stop par une des personnes à laquelle je tiens le plus au monde. Et si c’est ta manière à toi de t’intéresser aux autres, je m’en passerais bien personnellement. ” C’est incompréhensible que sa sœur lui reproche, quoi au juste ? De ne pas assez s’intéresser à elle, quand tout l’intérêt qu’elle-même lui porte en retour n’est que bourré d’amertume, de critique et, elle pourrait presque croire, de haine ? Peut-être qu’à tout ça, Lucretia préférait encore le silence, au moins pourrait-elle s’imaginer qu’il est amical. Être confronté au dégoût que lui porte visiblement ça sœur en revanche, ça ne lui apporte rien qu’un poids en plus sur ses épaules déjà chargées. C'est une guerre qu'elle n'a pas l'énergie de mener. “ Les gens changent comme tu l'as si bien dit. J’suis devenue conne ou t’es trop compliquée pour moi, faut croire. Tu manques pas de culot de te pointer avec du venin plein les veines, pour me reprocher de pas t’accueillir les bras ouverts. Tu penses que t’es la seule à me critiquer ? Excuse-moi d’avoir pensé trouver un peu de répit dans mes propres appartements. Excuse-moi d’avoir pensé que ma petite sœur pourrait faire montre d’un peu de clémence. ” Et le heurt qui suinte de partout, qu'elle est à son grand dam incapable de retenir quand c'est dans son propre refuge qu'elle se fait insulter, par l'une de celle qui compte le plus à ses yeux et qu'elle croyait, naïvement sans aucun doute, avoir pour toujours à ses côtés.

Lucretia a l’impression de parler une autre langue face à sa sœur, tant elles brassent de l’air sans s’entendre, sans se comprendre. C’est comme si Odalis ne retenait qu’un mot sur deux et jamais l’essence réelle de ce qu’elle veut dire. Elle ignore si elle le fait exprès ou si elles sont désynchronisées au point d’être incapables de faire mieux. “ Non. La différence c’est surtout que j’viens pas te voir juste pour te dégueuler des reproches avant de m’offusquer que t'oses le prendre mal. ” Cela fait longtemps qu’elles vivent dans des mondes différents, incompatibles à bien des points de vue, mais Lucretia a beau essayer ce soir, elle n’arrive pas à saisir les fonctionnements internes de sa sœur. Faudrait passer bien plus de temps que ces pauvres minutes qui se sont déjà écoulées, à décortiquer le mode de pensée de sa puinée. C’est une étude qui mériterait d’être menée mais elle n’est pas en mesure d’en faire une priorité. L’exaspération monte avec la frustration, elle en a marre ; elle n’a pas envie de s’énerver, surtout pas contre Odalis, mais il lui est difficile ne pas penser que c’est peut-être bien ce que la benjamine souhaite vu comme elle la cherche avec tant d’insistance. Comme tout serpent Mulver, si dressée qu'elle soit, Lux finira par mordre. “ Si c’est pour que tu m’accueille en me disant que je te dégoûte, faut pas s’étonner que je vienne pas. ” La famille compte énormément pour elle, la benjamine en première ligne, mais ça ne veut pas dire qu’elle est prête à tout leur donner jusqu’au peu de temps personnel qu’il lui reste, jusqu’au peu de tranquillité qu’elle grappille ça et là.

Les reproches ne sont pas tout à fait honnêtes, Lucretia a parfois du mal à être avec Odalis, même quand celle-ci ne l’assaille pas de critiques et d’insultes. Elle a du mal à voir sa vie, du mal à ne pas avoir pitié, du mal à ne pas la jalouser tout aussi rationnel que ce soit. Elle s’en veut d’avoir mentionné sa maladie comme un reproche et accuse le juste retour de bâton sans broncher ; c’est au moins ça qu’elle a mérité. Le reste en revanche lui semble fort gratuit. Et s'il y a une raison à tout ça, alors que sa sœur se décide enfin à l’exprimer clairement. Les poings se resserrent quand le ton monte trop et que l’autre se lève aussi ; elles se regardent en chiens de faïence un moment et ça fait tellement mal d’en être arrivées là. Quelques pas vers Odalis, ses doigts la démangent alors qu’elle lui demande ce qui cloche chez elle, comme si c’était elle le problème. C’est toujours elle le problème ; à avoir pris la place de Caesar on lui reprochera bientôt sa mort à n’en pas douter. Elle fait tout, mais ça n’est jamais assez. Contrairement à ce qu’a l’air de croire Odalis, elle est loin d’être l’enfant parfaite, surtout pas la favorite. Elle sait dans le fond de son cœur que leur père aurait préféré voir Valeria à sa place, si seulement elle avait été capable de magie. “ Parle meilleur. ” La paume s’arrête en plein vol pourtant, retombe à son flan alors que trop d’air s’échappe à ses lèvres entrouvertes. “ Quoi. ” La question tombe à plat, crevée aussi rapidement que le ballon de sa colère. Elles ne sont plus sur la même longueur d’onde, mais ça ne l’empêche pas d’entendre le heurt dans la voix de sa sœur et, de fait, sa sincérité. Odalis s’éloigne avant qu’elle ne puisse rien faire, mais elle ne part pas encore, s’approche d’une fenêtre tandis que Lucretia reprend son souffle et le court de ses réflexions. Elle ne comprend toujours pas mieux ces éclats, mais s’il est encore une chance qu’elle manque à sa sœur, elle est prête à la prendre. “ T’as une drôle de façon de le montrer. ” Bougonne-t-elle, en s’approchant d’elle pour finalement poser une main sur son épaule. “ Sauf si c’est comme un punching ball que t’as besoin de moi, auquel cas bien joué. ” murmure, plaisantant en dépit d’un peu trop d’amertume. Elle peut bien l'être, elle imagine, si ce n'est que ça. Odalis ne doit pas avoir beaucoup d'autres alternatives pour se défouler, Lucretia peut bien essayer d'encaisser. Elle n'est plus à ça prêt. Tant pis si ça fait mal. “ Qu’est-ce qu’il se passe Odalis ? Dis moi ? ” L’inquiétude sincère transperce ; c’est qu’après tout, l’idée que tout ça puisse ne pas être de sa faute, provoqué par des états d’âmes qui n’auraient rien avoir avec elle, est fort plaisante et rassurante. Elle enroule un bras puis deux autour de la fine silhouette de sa petite sœur, enfouit son visage dans ses cheveux et la serre fort contre elle. “ Beaucoup de choses ont changé, c'est vrai, mais je reste ta sœur, je serai toujours ta sœur. ” Valeria aussi, mais c’est différent. Il ne s’agit pas d’être liée par le sang et la haine et rien de plus. La dernière née a toujours une une place particulière dans son cœur et si distante qu’elle puisse être, si occupée, si changée, elle tiendra toujours à elle comme à sa propre vie. “ Moi aussi j’ai besoin de toi. ” L'aveu est doux, sincère, un peu désolé aussi. Dans le fond elle aussi a une drôle de façon de le montrer. Lux peut bien dire qu’elle est trop occupée en ce moment, elle peut bien dire qu’elle a d’autres chats à fouetter, elle peut bien dire qu’elle compte sur Odalis pour venir vers elle en cas de besoin, mais elle l’a délaissée consciemment ou non. Il reste cependant encore à prouver si l'Odalis dont elle a besoin existe toujours. “ Je te dégoûte vraiment ? ” La question est murmurée comme pour tenter de masquer la souffrance qui suinte malgré tout alors qu'elle dépose un menton sur l'épaule de sa sœur pour admirer avec elle l'insipide vue Newyorkaise.

Le cœur fond quand sa sœur lui rend l’étreinte en la maintenant contre elle d’une main. Quoiqu’il se passe dans la jolie tête d’Odalis, il doit encore y avoir un relent d’affection pour elle et c’est déjà assez pour la rassurer un peu, pour qu’elle se dise que tout n’est pas encore perdu entre elles. Peut-être qu’il lui fallait justement ce doute que l’emportement de sa puinée a provoqué en elle pour pouvoir enfin l’écouter, essayer de la faire parler. Elle ne dit pas grand chose pourtant juste assez pour piquer sa curiosité et la soulager un peu aussi ; tout ça n’a peut-être vraiment rien avoir avec elle. “ Bien sûr. Quoiqu’il arrive. ” Elle ne voit pas vraiment ce qu’Odalis pourrait faire pour que ça change, à part justement la rejeter, cesser de l’aimer et lui tourner le dos pour de bon. Et encore. C’est ce que Valeria a fait — ce qu’elles se sont fait — et pourtant, Lux sous une triple couche de mauvaise foi ne peut pas dire qu’elle a tiré un trait définitif sur elle. Elle réalise que quelque chose chagrine vraiment sa sœur, la taraude et la rend plus mauvaise que d’ordinaire, elle réalise que c’est peut-être pour ça qu’elle est venue, sans savoir comment aborder le sujet mais pour en parler malgré tout. Elle sait ce que c’est d’avoir trop de choses sur le cœur et de pas savoir comment s’en débarrasser, elle sait aussi ce que c’est d’avoir besoin de se défouler. Elle secoue la tête sans se détacher encore, bien sûr qu’elle ne peut pas se passer d’elle. Elle sera toujours importante. Une moue tord ses lèvres quand Odalis se dégage, même s’il n’y a pas de violence dans le geste et que ce n’est que pour mieux la regarder en face. À son aveu les lèvres s’adornent d’un petit sourire, un peu amusé, un rien complice. Lucretia n’avouera rien pour sa part, préfère accueillir dans un silence chaleureux et un soupir tendre l’étreinte que sa sœur lui offre finalement et qu’elle lui rend sans hésiter. Elle ferme les yeux et en profite d’autant plus qu’elle a enfin sa réponse et c’est une épine du cœur qu’Odalis lui ôte d’un simple non. C’est qu’elle aurait pu la croire sinon. Elle y a cru même. Pourquoi ne dégoûterait-elle pas cette sœur-là aussi ? C’est un privilège et non pas un droit absolu que d’avoir encore un membre de la fratrie de son côté.

Si la benjamine ne s’excuse pas, la cadette ne lui en tient pas rigueur, caresse plutôt ses omoplates comme pour balayer tout ce qui a été dit jusque-là. Ce n’est pas elle, ça doit être la situation, ça doit être…ces choses bizarres qui lui arrivent comme elle a dit. Lux n’essaye même pas de deviner ce que ça pourrait être, elle sait que ça serait vain. “ Si c’est comme ça que tu m’étrangles, ça me va très bien. ” hume-t-elle pour la faire sourire. C’est que ça lui a manqué, l’odeur de sa sœur, sa proximité, sa chaleur. Sa confiance. Elle étouffe un petit rire dans ses cheveux à la mention des chiens qu’elle semble parfois la seule à réellement aimer — mais qu’importe puisqu’ils sont à elle — et s’arrête tout net quand Odalis se met à sangloter contre son cou. Instinctivement elle resserre son étreinte, lui rend toute sa force et plus encore, mais c’est avec une douceur infinie qu’elle caresse ses cheveux comme pour lui signifier que tout va bien, tout ira bien.
La grande sœur retrouve ses marques bien facilement, fronçant les sourcils avec un air farouche qu’elle n’a aucun besoin de sur-jouer ; quoi que ce soit qui inquiète sa cadette, quoi que ce soit qui l’effraye, elle saura se dresser en rempart devant. Cela fait longtemps qu'on a pas cherché ses bras ainsi pour de la chaleur et du réconfort, autant qu'elle reste stoïque son entourage s'efforce aussi de ne pas craquer devant elle. Pour autant la mémoire musculaire demeure, de toutes ces années où son seul et meilleur titre était celui de sœur. Fière Mulver en dépit de ce qu'elle en dit, Odalis essuie elle-même ses larmes, qu’elle tente de tourner au ridicule sans que ça ne sache complètement dérider Lux. Elle la laisse effleurer ses cheveux, comprend le besoin de s’occuper les mains pour se redonner contenance et esquisse un fin sourire, vite ravalé par l’innocence inattendue des mots de sa sœur.

Elle est là finalement, l’Odalis qui lui manque, l’Odalis dont elle a besoin, l’Odalis qui ne pourra jamais quitter son cœur. Elle l’accueille contre elle de nouveau, caresse ses cheveux et dépose un baiser sur son front. “ Tu peux rester autant que tu veux. ” fait-elle avec douceur, sincère. “ Je le pensais pas tu sais : t’as pas besoin de prévenir, la porte t’es toujours ouverte. Juste…des fois j’ai pas envie d’entendre tout ce que je fais de mal. ” Et par « des fois », elle entend « jamais », tout en sachant que ça fait partie de ces choses auxquelles elle ne peut échapper. Plus elle grimpe les échelons et plus les doléances s’accumulent, lancées de tous côtés qu'elle soit disposée à les entendre ou non. “ Je sais que la liste est longue. ” Soupire-t-elle presque sans le vouloir, énième état d’âme qu’elle garde d’ordinaire pour elle. “ Je peux pas me passer de toi Odalis. Qui d’autre me dira sinon quand je fais n’importe quoi ? ” Tout le monde. Mais c’est pas pareil. “ Et qui d’autre viendra me donner le câlin dont j’ai affreusement besoin ?” Le réconfort est mutuel même si ce n’est pas Lux qui a pleuré ce soir, même si elle fera tout pour s’assurer d’ailleurs que ça n’arrive pas. “ C’est peut-être très Mulver de pas admettre ses peurs. ” C’est de ça qu’il s’agit et non pas d’en être dénués, ils ont tous peur, elle la première. “ Mais c’est pas très sain. ” Et pourtant elle ne saurait pas fonctionner autrement. “Je préfère encore ta manière de faire. C’est plus courageux. ” Elle joue avec quelques mèches de cheveux avant de doucement guider sa sœur vers un sofa, sans la lâcher ni la déloger de son épaule. Elle n’exagère pas, elle sait qu’Odalis est courageuse, peut-être pas de la façon évidente d’un soldat sur un champ de bataille, mais elle a ses propres combats, sa propre bravoure. “ Qu’est-ce qui te fais peur Odalis ? Tu sais que je laisserai rien ni personne te faire du mal n’est-ce pas ?” C’était vrai il y a dix ans, ça l’est d’autant plus aujourd’hui qu’elle a le pouvoir, le vrai, de mettre ce genre de promesses à exécution. Mais ça ne vaut que si ce n’est pas elle-même qui a créé le malheur de sa sœur. “ Et quoi que ce soit…je dirai rien aux parents. ” Majeures et vaccinées, elles sont pourtant l’une comme l’autre bien loin d’être émancipées, et ce genre de vœux a tout autant son importance aujourd’hui que lorsqu’elles étaient adolescentes. Et dans un petit sourire complice elle lui tend son petit doigt comme preuve ultime.

Lucretia, en bonne aînée, en bonne chef de famille et de Clan, ne devrait pas encourager ce genre de rebellions chez sa sœur, même si ce ne sont que des paroles, parfois dignes d’une adolescente encore en pleine crise. Elle ne peut toutefois blâmer la benjamine de ressentir tout ça et de s’engouffrer dans les brèches qu’elle-même ouvre en osant considérer un trait de famille “peu sain”. Il serait certainement un peu plus rapide de lister ce que les Mulver ont de vraiment bon à offrir. Mais ce sont des pensées traitresses que pour sa part elle ne s’autorise jamais, une brèche que pour sa propre santé mentale elle n’ouvrira pas, pas même pour plaisanter. Une moue inquiète tord de nouveau son visage à entendre sa puinée s’ouvrir un peu, mettre le doigt sur l’angle mort de sa gardienne. Que peut-elle bien faire pour protéger Odalis d’elle-même ? Rien tant qu’elle ne sait pas ce dont il s’agit en tous cas. Malgré tout, l’offrande est acceptée, le pacte scellé par les auriculaires et surtout par l’aveu surprenant tant il est rarissime. Lucretia en rougirait presque, stupéfaite mais surtout heureuse. Ce sont des mots peu présents dans le vocabulaire familial et ce d’autant plus que les enfants sont maintenant grands. Lucretia n’a jamais eu personne pour combler cette avarice parentale. Pas faute d’avoir cherché, d’avoir voulu quand elle était adolescente. Elle serre un peu le doigt de sa sœur et un sourire étire lentement, presque timidement, ses lèvres, une de ces rares risettes franches dont son visage a depuis longtemps perdu l’habitude, s’il l’a même jamais eue. “ Moi aussi. ” Elle-même est pingre en la matière, bonne fille de ses parents dirait-on. C’est surtout qu’elle se refuse à mentir à ce sujet pour plaire et refuse tout autant d’offrir véritablement son cœur, ni de l’avouer quand on finit par le lui voler. “Pour toujours.” Mais c’est Odalis, et cette affection n’est rien de moins pour Lucretia qu’une évidence. Si elle ne peut avouer à sa sœur qu’elle l’aime, c’est se condamner à ne jamais le dire à personne. Non qu’elle ait prévu de s’y essayer de si tôt ; non que le Destin ne semble vouloir lui donner l’opportunité de ne serait-ce que se laisser tenter. Odalis en revanche, semble en avoir peut-être trouvé l’occasion, le début d’explication arrachant un air amusé et attendri à Lux qui n’ose pas insister, mais la regarde avec curiosité ; serait-ce l’heure de ses premiers émois ? Ça lui semblerait étrange qu’ils apparaissent si tard, mais à bien y penser, Odalis rencontre bien moins de personnes qu’elle et a toujours été dans son monde — malgré elle la plupart du temps. Lux aimerait en savoir plus, mais souhaitant encore éviter de la voir se braquer, elle veut bien lui faire montre d’un peu de la patience dont elle s’arme au quotidien pour tous les autres. “Nyx est plus à l’écoute,” plaisante-t-elle doucement en secouant la tête et resserrant l’étreinte de leurs doigts encore accrochés l’un à l’autre. “Si ma vie est un jour trop remplie pour que je puisse écouter ma propre petite sœur, je te donne l’autorisation expresse de venir me tirer les couettes pour me rappeler à l’ordre.” Elle hausse les sourcils et le ton est mutin, mais elle est sincère aussi. Ce n’est pas le genre de personnes qu’elle ait envie de devenir, non bien sûr qu’on lui ait jamais laissé le moindre choix.

L’attaque aux parents arrache un petit rire silencieux qu’elle réprime difficilement. “Ils…” font de leur mieux, voudrait-elle pouvoir dire. Mais la Stratège se doute que c’est à peu près la dernière chose qu’Odalis veuille entendre et puis, elle n’est pas certaine que ce soit vrai. “Ils essayent.” Pas toujours bien sûre de savoir ce qu’ils essayent de faire au juste, ni d’être d’accord avec eux, mais au moins ont-il le mérite de se donner de la peine. “Crois-moi, personne n’en veut plus à Papa que moi en ce moment.” Pour des raisons si évidentes qu’elle ne s’abaissera pas à les mentionner, ni prononcer de prénom maudit en ces lieux. “ C’est juste-” C’est idiot, que rien ne lui vienne, là tout de suite, pour défendre ses décisions et le comportement de leur mère avec. Peut-être qu’elle donne trop de sa personne, tous les jours, à défendre les intérêts Mulver pour trouver en elle de s’y mettre même dans l’intimité de ses appartements. Ce n’est pas qu’elle ne croit pas dans la ligne politique de ses parents, bien évidemment. Ce n’est pas qu’elle remette leur jugement en question. Ni aucune de leurs valeurs. Ce faire serait ébranler les fondations mêmes de toute son existence - elle ne pourrait jamais se le permettre. “Des fois ils merdent.” Admet-elle malgré tout, parce que si elle a déjà douté de certains points, elle n’a jamais autant haïe une décision paternelle. Sa puinée a plus doléances qu’elle cependant, Lux sait bien qu’elle n’a pour sa part aucun droit de se plaindre. “ On fait du bon travail ceci dit…pour le Haut je veux dire. Enfin…j’essaye.” La timidité ne lui vient pas naturellement, mais elle discute si peu de ses idées, de ses vraies opinions, encore moins avec candeur alors elle ne peut masquer sa réserve, craignant le jugement de sa sœur bien plus que celui de n’importe quel Sénateur. Les problèmes s’accumulent encore en dépit des efforts déployés et elle est encore sa pire critique, forcément puisque le droit à l’échec, dans leur famille, n’existe pas. “ Je pourrais…t’emmener une fois, si ça t’intéresse je veux dire. À la Curie. Si t’as le temps, un jour.” Elle s’attend à un rejet net mais au moins on ne lui reprochera pas de ne pas essayer de partager un peu plus avec Odalis, non qu’elle puisse lui déléguer quoi que ce soit de concret, chose dont elle n’a que trop bien conscience. “ En tous cas, ce que je peux promettre, c’est que ça t’arrivera pas à toi. Ils peuvent me forcer moi…mais toi, je les laisserai pas.” C’est moi qui décide après tout ; elle ne le dit pas que parce qu’elle craint que ça ne sonne comme un mensonge, Stratège en carton qu’elle a l’impression d’être encore trop souvent. D’Odalis ne dépend pas l’avenir, qu’il soit politique ou autre, de la famille toutefois et cette promesse n’est pas vaine. Elle pourra la protéger de ce genre de projets douteux, surtout si elle-même ne s’échappe pas de sa propre alliance ; que pourrait-on demander de plus à n’importe laquelle des filles Mulver, si elle-même scelle la fin des Shah? “Juramento de meñique.” souffle-t-elle puisqu’aucune d’elle ne s’est encore défilée de cet entrelacs de leurs doigts. Si le trouble d’Odalis finit par devenir sérieux, avec cette personne-là ou une autre, Lux fera en sorte (tant que ça reste décent) que personne ne se mette en travers de son chemin.